お彼岸・お盆とは？時期や意味、過ごし方をわかりやすく解説

お彼岸とは？

お彼岸（おひがん）は、二十四節気の春分の日・秋分の日を中日（ちゅうにち）とし、その前後3日間を合わせた計7日間の期間です。年に2回あり、ご先祖様を供養し、自らの修行を見つめ直す仏教行事です。

春彼岸（3月）

3月の春分の日を中心とした7日間です。「自然をたたえ、生物をいつくしむ」趣旨の祝日である春分の日にあわせ、お墓参りをしてご先祖様に感謝します。お供え物としては「ぼたもち（牡丹餅）」が定番です。名前は春に咲く牡丹の花に由来しています。

秋彼岸（9月）

9月の秋分の日を中心とした7日間です。「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」趣旨の祝日である秋分の日にあわせてお墓参りをします。お供え物は「おはぎ（お萩）」で、秋に咲く萩の花に由来しています。

ぼたもちとおはぎは基本的に同じもので（もち米をあんこで包んだ和菓子）、季節によって呼び名が変わります。春はこしあん、秋はつぶあんで作るのが伝統とされていますが、地域によって異なります。

お彼岸の由来

「彼岸」とは仏教用語で「悟りの世界（あの世）」を意味し、反対に私たちが生きる世界を「此岸（しがん）」と呼びます。春分・秋分は太陽が真東から昇り真西に沈むため、西方にあるとされる極楽浄土に最も近づける日と考えられました。

お彼岸の風習は日本独自のもので、インドや中国の仏教にはありません。日本古来の祖先崇拝の信仰と仏教が融合して生まれたと考えられています。聖徳太子の時代から始まったとする説もあり、長い歴史を持つ行事です。

お彼岸の過ごし方

• お墓参り: お墓を掃除し、花や線香をお供えします。お彼岸の7日間のうちいつ行っても構いません。
• 仏壇のお供え: ぼたもち（春）やおはぎ（秋）のほか、故人の好きだった食べ物や果物をお供えします。
• 六波羅蜜の実践: 仏教では、お彼岸は6つの修行「六波羅蜜（布施・持戒・忍辱・精進・禅定・智慧）」を実践する期間とされています。日常生活の中で思いやりや感謝の気持ちを大切にすることが推奨されます。

お盆とは？

お盆（おぼん）は、ご先祖様の霊が家に帰ってくるとされる期間で、迎え火で霊を迎え、送り火で送り出す行事です。正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といい、仏教の経典に由来します。

お盆の時期（地域による違い）

お盆の時期は地域によって異なります。これは明治時代の改暦（旧暦から新暦への移行）の際、地域ごとに対応が分かれたためです。

• 新暦のお盆（7月盆）: 7月13日〜16日。東京や一部の関東地方、北海道の一部で行われます。
• 月遅れのお盆（8月盆）: 8月13日〜16日。全国的に最も一般的な時期です。お盆休みとして帰省ラッシュが発生するのもこの時期です。
• 旧暦のお盆: 旧暦7月15日前後。沖縄や奄美地方で現在も行われており、毎年新暦での日付が変わります。

お盆の過ごし方

迎え火（13日）

お盆の初日に玄関先や門口でおがら（麻の茎）を焚き、ご先祖様の霊をお迎えします。煙を目印に霊が帰ってくるとされています。マンションなど火を焚けない場合は、盆提灯（ぼんちょうちん）を灯して代用します。

お墓参りと精霊棚

お盆の期間中にお墓を掃除し、花や線香をお供えします。自宅では仏壇の前に「精霊棚（しょうりょうだな）」を設け、位牌や供物を飾ります。なすときゅうりに割り箸を刺して作る「精霊馬（しょうりょううま）」は、きゅうりの馬に乗って早く帰ってきてもらい、なすの牛に乗ってゆっくり帰っていただくという意味が込められています。

送り火（16日）

お盆の最終日に再び火を焚き、ご先祖様の霊をあの世にお送りします。京都の「五山送り火（大文字焼き）」は、日本を代表する送り火の行事です。長崎の「精霊流し」も、船に乗せてご先祖様を送る独特の風習として知られています。

お彼岸とお盆の違い

どちらもご先祖様を大切にする行事ですが、根本的な考え方が異なります。

• お彼岸: 「こちらからご先祖様に近づいて供養する」期間。仏道修行の意味合いが強く、自らの心を見つめ直す機会でもあります。
• お盆: 「ご先祖様がこちらに帰ってくる」期間。霊を迎え、もてなし、送り出す行事です。

お彼岸は年2回（春・秋）、お盆は年1回（夏）で、いずれも日本の年中行事として大切にされています。

まとめ

お彼岸とお盆は、どちらも日本の暮らしに深く根づいた大切な行事です。それぞれの意味や過ごし方を知ることで、お墓参りやお供えの時間がより心のこもったものになるのではないでしょうか。季節の移ろいとともにご先祖様を偲ぶ時間は、日本文化の豊かさそのものです。