日本の月の呼び方（和風月名）とは？

月の呼び方一覧とその由来

睦月（むつき） — 1月

「睦び月（むつびつき）」が由来とされ、正月に親族や人々が仲睦まじく集まる様子を表しています。新しい年の始まりに家族や親しい人と心を通わせる月です。

如月（きさらぎ） — 2月

「衣更着（きさらぎ）」が語源とされ、寒さが厳しく、さらに衣を重ね着する時期であることに由来します。まだ冬の寒さが残りながらも、春の兆しが見え始める頃です。

弥生（やよい） — 3月

「弥（いよいよ）生い茂る」という言葉から、草木が芽吹き始める季節を表現しています。「弥生時代」は東京都文京区弥生町で出土した土器に由来する名前ですが、その弥生町の地名もこの月名に関連しています。

卯月（うづき） — 4月

「卯の花（うのはな）」が咲く季節から名付けられたとされています。卯の花はウツギの花のことで、初夏の訪れを告げる白い花です。

皐月（さつき） — 5月

「早苗月（さなえづき）」が略されたもので、田植えの時期を示しています。旧暦の5月は現在の6月頃にあたり、梅雨と田植えの季節でした。

水無月（みなづき） — 6月

「無」は「無い」ではなく、「の」を意味する古語です。つまり「水の月」という意味で、水田に水を引く時期を指します。京都では6月30日に「水無月」という和菓子を食べて厄除けをする風習があります。

文月（ふみづき） — 7月

「文披月（ふみひらきづき）」が由来とされ、短冊に和歌を書いて飾る七夕の風習に関連すると言われています。

葉月（はづき） — 8月

「葉落ち月（はおちづき）」が語源で、木々の葉が落ち始める時期を表現しています。旧暦の8月は現在の9月頃で、秋の始まりの月でした。

長月（ながつき） — 9月

「夜長月（よながづき）」が由来で、秋分を過ぎて夜が長くなる季節を表しています。読書の秋にぴったりの風情ある名前です。

神無月（かんなづき） — 10月

由来には二つの説があります。一つは「無」が「の」を意味し「神の月」という説。もう一つは、全国の神々が出雲大社に集まるため、他の地域では「神がいない月」という説です。出雲地方では逆に「神在月（かみありづき）」と呼びます。

霜月（しもつき） — 11月

霜が降り始める時期であることから名付けられました。旧暦の11月は現在の12月頃で、本格的な冬の到来を告げる月です。

師走（しわす） — 12月

「師が走る」という説が有名で、師（僧侶）が年末の仏事で忙しく駆け回る様子を表現しています。年末の慌ただしさを表す言葉として、現代でもよく使われます。

月の呼び方の歴史と背景

和風月名の歴史は古く、『日本書紀』（720年）にすでに登場しています。平安時代には和歌や文学の中で盛んに使われ、季節の情趣を表す重要な言葉でした。

注意すべきは、これらの月名は旧暦に基づいているため、新暦とは約1か月のずれがあることです。たとえば旧暦の「葉月（8月）」は新暦の9月頃にあたるため、「葉が落ちる」という季節感と合致します。新暦の8月はまだ真夏ですから、季節感のずれに注意が必要です。

現代での和風月名の使い方

手紙・挨拶文での使い方

フォーマルな手紙や挨拶文で和風月名を使うと、季節感のある上品な印象を与えます。たとえば「如月の候」「弥生のみぎり」など、時候の挨拶に取り入れることができます。

和菓子・料理の名前

和菓子や季節の料理には、和風月名にちなんだ名前がつけられることがあります。「弥生餅」「水無月（京菓子）」「長月だんご」など、月名が季節感を演出します。

カレンダー・手帳

和風デザインのカレンダーや手帳では、新暦の月名と並べて和風月名が記載されていることがあります。irodoricaのカレンダーでも旧暦の情報を確認できます。

人名・地名

「弥生」「皐月」「葉月」「師走」など、和風月名は人名としても使われています。また、「弥生町」「皐月が丘」のように地名にも見られます。

まとめ

和風月名は、自然や季節の移り変わりを美しく表現した日本ならではの文化です。それぞれの名前に込められた由来を知ることで、四季の豊かさをより深く感じることができます。手紙や挨拶、年中行事の場面で和風月名を使ってみてはいかがでしょうか。