和風月名の由来一覧 睦月から師走まで語源を探る

和風月名とは

和風月名（わふうげつめい）は、旧暦の各月に日本独自につけられた名称です。中国から伝わった暦を日本の風土や文化に合わせて呼び替えたもので、奈良時代にはすでに使われていたとされます。現在の新暦でも1月を「睦月」と呼ぶことがありますが、もともとは旧暦の月名であるため、季節感には約1か月のずれがあります。

和風月名の語源にはさまざまな説があり、確定していないものも多くあります。以下では代表的な説を紹介します。より詳しい解説は和風月名の記事もあわせてご覧ください。

睦月（むつき） — 1月

新年に親族が集まり、互いに睦み合う（仲良くする）月であることから「睦月」と呼ばれるようになったとする説が最も有力です。正月には家族や親戚が一堂に会し、年始の挨拶を交わす風習がありました。

他にも、稲の実を水に浸して発芽させる「実月（むつき）」から転じたとする説や、元日を意味する「元月（もとつき）」が変化したとする説もあります。

如月（きさらぎ） — 2月

旧暦2月はまだ寒さが残り、衣を更に重ね着する「衣更着（きさらぎ）」が語源とする説が広く知られています。立春を過ぎても冷え込みが厳しく、防寒のために衣を重ねたのです。

また、草木が芽吹き始める「気更来（きさらぎ）」、つまり陽気が新しくなる月とする説もあります。寒さの中にも春の兆しが見え始める季節です。

弥生（やよい） — 3月

草木がいよいよ芽吹き、生い茂る「弥生（いやおい）」が縮まったとする説が定説です。「弥（いや）」は「ますます」、「生（おい）」は「生い茂る」を意味します。旧暦3月は現在の4月頃にあたり、桜が咲き、万物が生命力にあふれる季節でした。

卯月（うづき） — 4月

卯の花（ウツギの花）が咲く月であることから「卯月」と名づけられたとする説が有力です。卯の花は初夏の季語でもあり、白い小花が垣根を美しく彩りました。唱歌『夏は来ぬ』の「卯の花の匂う垣根に」はこの花を詠んだものです。

別の説では、稲の苗を植える「植月（うつき）」が転じたとも言われています。

皐月（さつき） — 5月

早苗を植える月「早苗月（さなえつき）」が略されて「さつき」になったとする説が有力です。旧暦5月は田植えの最盛期であり、農村では一年で最も忙しい時期でした。

「皐」の字には「神に捧げる稲」という意味があり、田植えが神聖な儀式であったことを示唆しています。

水無月（みなづき） — 6月

「水の無い月」と読めますが、実際には逆で、田に水を張る月という意味です。「無」は「の」を意味する連体助詞であり、「水無月」は「水の月」と解釈するのが通説です。旧暦6月は梅雨の後半から盛夏にあたり、田んぼに水が満たされる時期でした。

京都では6月30日に「水無月」という和菓子を食べて暑気払いをする風習があります。

文月（ふみづき） — 7月

七夕に詩歌や書物を供え、書道の上達を祈る行事に由来するとする説があります。短冊に歌を書いて笹に吊るす七夕の風習と結びつき、「文（ふみ）の月」と呼ばれるようになりました。

また、稲の穂が膨らみ始める「穂含月（ほふみづき）」が転じたとする農事由来の説もあります。

葉月（はづき） — 8月

木の葉が落ち始める「葉落ち月（はおちづき）」が縮まったとする説が代表的です。旧暦8月は現在の9月頃にあたり、初秋の気配が感じられる季節です。

他にも、稲の穂が張る「穂張り月（ほはりづき）」や、雁が初めて渡ってくる「初来月（はつきつき）」から転じたとする説もあります。

長月（ながつき） — 9月

秋が深まり夜が長くなる「夜長月（よながつき）」が略されたとする説が最も広く知られています。旧暦9月は現在の10月頃にあたり、秋分を過ぎて日がどんどん短くなっていく時期でした。

また、長雨が降る月であることから「長雨月（ながめつき）」が語源とする説もあります。

神無月（かんなづき） — 10月

全国の神々が出雲大社に集まるため、各地では神が不在になるという伝承から「神無月」と呼ばれるようになったとする説が広く知られています。一方、出雲地方では神々が集まる月として「神在月（かみありづき）」と呼びます。

ただし言語学的には、水無月と同様に「無」は「の」を意味する助詞で、「神の月」、すなわち新穀を神に供える月とする解釈が有力です。

霜月（しもつき） — 11月

霜が降り始める月であることから「霜降り月（しもふりつき）」が縮まって「霜月」になったとする説が定説です。旧暦11月は現在の12月頃にあたり、本格的な冬の訪れを告げる季節でした。

農事に関連して、収穫を終えた感謝の気持ちを表す「食物月（おしものつき）」が変化したとする説もあります。

師走（しわす） — 12月

年末に僧侶（法師）が仏事のために走り回る「師馳す（しはす）」が語源とする説が最もよく知られています。年の暮れの慌ただしさを表す言葉として、現在でも「師走」は日常的に使われています。

他にも「年が果てる」意味の「年果つ（としはつ）」が転じたとする説や、四季が終わる「四極（しはつ）」に由来するとする説もあります。いずれの説も年の終わりを象徴しています。

まとめ

和風月名には、日本人が季節の移ろいをどのように感じ、暮らしに反映してきたかが凝縮されています。農作業の節目、自然の変化、年中行事など、それぞれの月名には先人たちの生活が映し出されています。日本の暦の歴史や二十四節気の歴史とあわせて読むと、日本人と暦の深い関わりがより理解できるでしょう。